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Yellowstone National Park (Stati Uniti d’America)

Yellowstone National Park

Yellowstone National Park (Stati Uniti d’America): Patrimonio mondiale dell’Umanità UNESCO

Lo Yellowstone National Park è il parco nazionale più antico (1872) negli Stati Uniti d’America. E’ un sito Patrimonio Mondiale dell’Umanità designato dall’UNESCO nel 1978. Si trova all’estremità nord-occidentale dello Stato federato del Wyoming. Sconfina, per un breve tratto, negli Stati federati del Montana e dell’Idaho. Inoltre, in una vasta zona delle Montagne Rocciose si estende per 8.980 km². E’ proprio presso le sorgenti del fiume da cui prende la denominazione. Da qui si inerpicano 1.600 km di sentieri e di mulattiere sugli altipiani ad un’altitudine media di 2.400 m.s.l.m.

Nello Yellowstone National Park è incantevole la straordinaria interazione tra processi vulcanici, idrotermali e glaciali. I geyser in eruzione sono oltre 300. Rappresentano i due terzi esistenti al mondo. A intervalli regolari, alzano getti d’acqua e vapore fino a 50 metri di altezza. Esemplare è il Steamboat Geyser, il più grande attivo al mondo, nel Norris Geyser Basin. L’Old Faithful che alza un getto bollente di 40 metri di altezza. Altri sono il Castle Geyser, il Lion Geyser oltre al Beehive Geyser nel bacino dell’Upper Geyser Basin.

Yellowstone National Park : visita

Le sorgenti bollenti di acque a 200° C, ricche di minerali, fuoriescono in superficie creando coni e terrazzi. I depositi dell’impressionante Mammoth Hot Springs arrivano a 90 metri di altezza.
L’attività geotermica è evidenziata nel parco da almeno 10mila fenomeni naturali. Consiste nella metà di quella esistente sul pianeta. Determinante è la crosta terrestre particolarmente sottile. Viene alimentata dall’attività vulcanica in corso. Pertanto si trovano formazioni rocciose come il Golden Gate Canyon. Vi sono anche vulcani di fanghiglia ammucchiata. Tra questi, la colata lavica di ossidiana dell’Obsidian Cliff (50 metri di altezza). In aggiunta a cascate altissime come le Tower Falls con un getto di 40 metri.
Il supervulcano di Yellowstone è quello di maggiori dimensioni sul continente americano. La sua caldera (depressione vulcanica) è occupata dal lago Yellowstone. E’ uno dei più estesi ad alta quota in Nord America. Lo alimenta il fiume Yellowstone, il più lungo tra i diversi corsi d’acqua della zona. Attraversa tutto il parco da sud a nord. Poi si getta nel lago, quindi in un profondo canyon. Lì crea due magnifiche cascate (Yellowstone Falls).

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Yellowstone National Park

Yellowstone National Park: flora, fauna e attività ricreative

Indubbiamente il Yellowstone National Park offre una vista spettacolare panoramica dei suoi diversi paesaggi selvaggi. Prevale il bosco subalpino. E’ situato al centro del maggiore insieme di ecosistemi rimasti intatti nella zona temperata settentrionale della Terra. Nel parco si incontrano foreste e praterie, laghi e fiumi. Ma anche catene montuose e canyon (come Grand Canyon con le rocce giallastre). Sono l’habitat di una grande varietà di flora (1.600 specie di alberi e piante) e di fauna (grizzly, bisonti, alci, puma, linci, marmotte, aquile, falchi, ecc.). Oltre a centinaia di specie di mammiferi, trovano rifugio nel parco uccelli, pesci e rettili. Alcune di queste specie di animali selvatici sono rare e a rischio di estinzione.
Immersi nella natura, i turisti possono divertirsi con numerose opzioni ricreative. Tra queste trekking, nautica, pesca, campeggio. Invece d’inverno, motoslitta o tour in pullman tra la neve. L’accesso al parco è possibile da 5 ingressi diversi. Le strade asfaltate (per un totale di 500 km) conducono agevolmente alle più note aree geotermiche. E pure a un certo numero di laghi e cascate.

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